Ненужная. Рецепт для Дракона - страница 2
– Ничего, Марта, – успокоила я её. – Полагаю, пару часов моему мужу будет не до устриц.
Я не удержалась от лёгкого смешка, заметив, как взгляд экономки мгновенно оценил откровенность моего платья.
Марта покачала седой головой, но сегодня её молчаливое неодобрение меня ничуть не смущало. Иногда замужней женщине просто необходимо позволить себе капельку легкомыслия.
– Насчёт вина, – добавила я, пока румянец заливал щёки экономки. – Попроси Йозефа спустился в погреб. Корин привёз несколько бутылок из восточных провинций во время последнего визита.
– Слушаюсь, госпожа, – Марта снова покачала головой.
Внезапно до слуха донёсся уже близкий, уверенный стук колёс по мостовой. Сердце бешено забилось, словно пойманная птица. Я бросилась к распахнутому парадному окну.
На извилистой аллее показалась знакомая карета, запряжённая парой вороных коней.
Не в силах сдержать порыв, я подхватила лёгкий подол платья и стремительно устремилась к выходу. Четыре года замужества не смогли убить во мне чувство – это сладкое волнение перед встречей. Моё сердце по-прежнему пускалось вскачь, стоило услышать звук его шагов.
Карета въехала во двор. Копыта лошадей высекали искры из мостовой, а руны на бортах экипажа вспыхивали голубоватым светом, реагируя на охранные заклинания нашего дома. С лёгким скрипом рессор и цоканьем подков экипаж замер прямо передо мной.
– Корин, – прошептала я, делая шаг вперёд.
Дверца отворилась. Кучер склонил голову, помогая моему мужу спуститься.
Корин выглядел уставшим – тени залегли под его глазами, а вокруг рта появились новые морщинки, которых я не помнила. Он поднял глаза и… Я замерла. В его взгляде не было той искры, того тепла, с которым он всегда смотрел на меня. Вместо этого – холодная учтивость, словно я была не женой, а одной из множества деловых партнёров его аптекарской сети.
– Этери, – произнёс он, и даже моё имя на его губах прозвучало неверно, как фальшивая нота, режущая слух.
Прежде чем я успела осмыслить этот холодный тон, из тёмного зева кареты показалась рука. Тонкая, изящная, в безупречной кружевной перчатке…
Солнце, яркое и безжалостное, слепило меня, и я отчаянно подумала: “Мираж… Это всего лишь игра света”. Но иллюзия длилась лишь миг.
Мой муж повернулся к карете с той галантной нежностью, которую я знала слишком хорошо.
Секунду спустя из тени экипажа появилось лицо – юное, с фарфоровой кожей и глазами цвета весеннего неба. Девушка, которой было чуть больше восемнадцати, позволила Корину помочь ей спуститься. Её платье – нежно-розовое, с кружевами и оборками – казалось слишком детским рядом тёмным строгим костюмом моего мужа.
– Доброе утро, – произнесла незнакомка голосом, похожим на серебряный колокольчик. – Вы, должно быть, Этери? Я столько о вас слышала!
Слуги вокруг нас застыли в неловком молчании. Я видела, как экономка Марта обменялась быстрым взглядом с Йозефом, своим мужем. Служанка, выносившая полотенца для омовения рук, едва не уронила поднос…
– Этери, – Корин прочистил горло, – позволь представить тебе леди Эльмиру Дювейн. Дочь барона Дювейна из Бронзового Предела.